签契在长桌上。契约是薄薄一张纸，上面写着几行字。季修从头看到尾，字认得不全，意思懂，百年之内不得外传，违了要受门规处置。女弟子指了按手印的地方。
长桌前排着长队，一张一张地按过去。前头有个后生按完手印，又把那张纸拿起来看了看，女弟子伸手接走，折好，归到一摞里。那摞纸已经有半尺厚。
印泥盒是铜的，盖子敞着，里头那团红稠稠的，边上压着一圈圈先按的人留下的指印。女弟子让他用右手大拇指，他先在衣摆上把手心的汗蹭掉，才把指头伸过去。
他按得很快，快得像怕自己反悔。
手印按下去是红的。他盯着那个红指印看了一会儿，把手在衣襟上擦了擦。
指腹上还是留着一层红。他搓了两下，红淡了些，没全掉，卡在掌心那层茧的纹路里。他摊开手看了一眼，又合上。这双手跟锄把镰刀麦捆打了这么多年交道，头一回按在一张这样的纸上。
天擦黑的时候，有弟子领着他们往山上去，说今夜的住处已经备下了。
上山的路走了小半个时辰。那座大建筑立在雪线底下，青石台阶一重高过一重，一排排横梁和直栏架进深处，望不到头。领路的弟子把队伍分成十人一批，依次往里放。季修夹在人群里进了门，脚下是一条长廊，长廊两边是一间挨着一间的小房...
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